國際物流可以說是貨物運輸?shù)囊粋�組成部分，貨物進出口時，空間流通范圍很廣，需要依靠國際物流進行交易。因此，可以說國際物流發(fā)揮著巨大的作用，不僅促進了國家之間的貨物流通，還催化了貿(mào)易模式的創(chuàng)新。國際物流的顯著特點是物流跨越國界，物流活動在不同國家之間進行。國際物流的存在和發(fā)展可以促進物資在世界范圍內(nèi)的合理流動，使國際物資或商品流動順暢，流通成本低，服務(wù)好，效率高。

　　同時，由于國際信息系統(tǒng)的支持和世界范圍內(nèi)的物質(zhì)交換，國際物流可以通過合理的物流組織促進全球經(jīng)濟的發(fā)展，提高國際友好交流，從而促進國際政治經(jīng)濟格局的良好發(fā)展，推動整個人類物質(zhì)文化和精神文化朝著和平、穩(wěn)定、更加文明的方向發(fā)展。簡單來說就是商品從生產(chǎn)到需求的過程。

　　物流是指從產(chǎn)地到消費地的原材料、半成品、成品及相關(guān)信息的計劃、實施和管理的全過程，以較低的成本實現(xiàn)原材料、半成品、成品及相關(guān)信息的實施和管理。物流構(gòu)成:貨物運輸、配送、倉儲、包裝、搬運、裝卸、物流包裝及相關(guān)物流信息。物流活動的具體內(nèi)容包括以下幾個方面:客戶服務(wù)、需求預(yù)測、訂單處理、配送、庫存控制、運輸、倉庫管理、工廠倉庫布局和位置、搬運、裝卸、采購、包裝和情報信息。

　　在我國國家標準《物流術(shù)語》的定義中指出，物流“根據(jù)實際需要，將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、物流包裝、配送、信息處理等基本功能有機地結(jié)合起來。物流“物”是物質(zhì)數(shù)據(jù)世界中既有物質(zhì)實體特征又有物理位移的一部分。”流動“這是一種物理運動。這個運動有它的限定意義，就是以地球為參照系。

　　與地球相比，稱為地流的物理運動范圍可以是大范圍的地理運動，也可以是同一地區(qū)、同一環(huán)境的微觀運動，也可以是小范圍的位移。“物”與“流”的結(jié)合是在自然運動基礎(chǔ)上的高級運動形式。它們之間的關(guān)系是尋找經(jīng)濟目的與實物之間，軍事目的與實物之間，甚至某種社會目的與實物之間的運動規(guī)律。

　　在全球供應(yīng)鏈監(jiān)管中，利用電子商務(wù)技術(shù)優(yōu)化供應(yīng)鏈管理，首先完成內(nèi)部工作流程的整合，然后擴展到外部合作伙伴，實現(xiàn)生產(chǎn)、采購、庫存、銷售、財務(wù)和人力資源管理的全面整合，讓物流、信息流和現(xiàn)金流更加高效，讓理想的供應(yīng)鏈運作成為現(xiàn)實。因此，國際物流也成為影響和制約國際貿(mào)易進一步發(fā)展的關(guān)鍵因素。國際物流的發(fā)展極大地改善了國際貿(mào)易環(huán)境，給國際貿(mào)易帶來了各種便利條件。世界貿(mào)易的快速增長離不開國際物流的發(fā)展。